Willkommen in Halderberge!

Von Bovendonk aus florierte die Region

In einem Kloster sind die Dinge nicht immer so, wie sie auf den ersten Blick erscheinen. Das ist in Bovendonk nicht anders. Da ist zunächst einmal das Gebäude. Wenn man einen Blick darauf wirft, schwört man, es sei symmetrisch. Erst wenn man genau hinschaut, sieht man die Wahrheit.

Cuypers' Lehrbuchbeispiel

Bovendonk war ursprünglich ein Außenposten: ein von Mönchen betriebener Bauernhof. Sie haben hier viel gebaut und abgerissen. Wohnhäuser, Lagerhäuser, Gotteshäuser. Ein Landhaus für den Bischof von Antwerpen. 1853 wählte der erste Bischof von Breda Hoeven Bovendonk als seinen Wohnsitz. Im Herbst 1895 gab die Diözese den Bau des Priesterseminars in Auftrag.

Das Gebäude des Priesterseminars, das heute hier steht, ist ein Werk von Pierre Cuypers, dem Architekten, der mit Hunderten von Kirchen, darunter die Basilika in Oudenbosch, das Gesicht der kirchlichen Niederlande geprägt hat. Er entwarf und baute Bovendonk am Ende seiner Karriere, als sich sein Stil herauskristallisiert hatte. In Bovendonk kann man Elemente des Rijksmuseums (ebenfalls von Cuypers) sehen.

Gerade dank einer bewegten Geschichte, in der der Uithof auch einige Zeit leer stand, ist dies das Cuypers-Gebäude, das noch am meisten in seiner ursprünglichen Form erhalten ist.

Sie werden hier keine Symmetrie entdecken. Keine Linie, keine Fläche und kein Muster wiederholt sich. Cuypers ging es darum, ein harmonisches Bild zu schaffen. Kalte Symmetrie stört das. Wie stolz er auf das Kloster war - und für wie groß er sich selbst hielt - erkennt man daran, wie oft er sein eigenes Bildnis in das Innere integrierte.

Sanftmütiges Betreten des Seminars

Das Gebäude wurde zum Sitz des Priesterkollegs. Für viele, die hier herumlaufen, vor allem für diejenigen, die keine katholischen Wurzeln haben, werden Gefühle der Bewunderung und des Unglaubens Hand in Hand gehen. Was bewegt einen gesunden jungen Mann, der die Welt entdecken will, sich hier ins Priesterseminar einzuschließen? Welche Hingabe an ein
frommen und gläubigen Leben!

Dass Sie an eine höhere Macht glauben, kann ich mir gut vorstellen. Aber dafür so viel aufgeben? Hunderte von Jungen treten jedes Jahr hier ein. Nach einer sechsjährigen Ausbildung gehen die meisten als Priester zurück in die Welt. Einer von fünf hat es nicht bis zur Priesterweihe geschafft. Sie wurden frühmorgens mit ihren Habseligkeiten durch die Seitentür hinausgeworfen.

In der Tat ist nichts so, wie es scheint. Die große Mehrheit der Studenten begann die priesterliche Ausbildung, weil es von ihnen erwartet wurde. Diejenigen, die die Ausbildung verpfuschten oder den weltlichen Versuchungen nicht widerstehen konnten, waren eine Schande für ihre Familien.

Von Mönchen erobertes Land

Vielleicht sehen Sie die katholische Kirche als einen Parasiten in der brabantischen Landschaft, dem die Bauern einen Teil der Ernte und ihrer Nachkommenschaft überlassen mussten? Auch dieses Bild wird der Realität nicht gerecht. Bevor die Mönche kamen, war dieses Gebiet nichts weiter als ein sumpfiges Gebiet mit einer Handvoll Kleinbauern.

Alles, was hier entstanden ist, geht auf den Wohlstand zurück, den die Mönche gebracht haben.

Der Kirche ist es zu verdanken, dass es hier etwas zu bewirtschaften gibt. Denn dieses Land wurde von den Mönchen urbar gemacht, die sich an einer höher gelegenen Stelle in den Feuchtgebieten niederließen, an der Grenze zwischen Sand- und Lehmböden. Mit wenig mehr als Sense und Spaten verdrängten sie das Ödland um sie herum.

Die Mönche brachten nicht nur den Glauben in den Sumpf. Ihr Wissen über die Landwirtschaft verbreitete sich auch unter der wachsenden Bevölkerung. Und es waren die Mönche, die für Bildung sorgten. Viele Menschen in Halderbergen lernten von einem Mönch lesen.

Alles aus kompetenten Händen

Zu der Zeit, als das Kloster gebaut wurde, gegen Ende des 19. Jahrhunderts, war alles noch Handarbeit. Elektrowerkzeuge, schwere Maschinen, vorgefertigte Teile: keine Option, das gab es einfach nicht.

Mögen Sie Handwerkskunst? In dieser Hinsicht ist alles so, wie es scheint.

Das gesamte Holz, das Sie in Bovendonk sehen, wurde von Zimmerleuten nach Cuypers' Anweisungen handgefertigt. Alle Ziegel wurden nach der Kunst des sauberen Maurerhandwerks verlegt. Sie gehen auf den originalen Fußböden, die mit großer Sorgfalt in
typischen Cuypers-Mustern verlegt wurden. typischen Cuypers-Mustern.

Es spricht für die Handwerkskunst und die Wahl der Materialien, dass das Gebäude den Test der Zeit so gut überstanden hat.

Frieden, Liebe und Glück

In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts ging der Einfluss der Kirche zurück, ebenso wie die Zahl der Studenten an der Priesterschule. Im Jahr 1967 wurde die Priesterschule geschlossen und das Priesterseminargebäude blieb eine Zeit lang funktionslos.

Nach 12 Jahren kam die Rettung in Form von Toon Hommel, einem liberalen Priester, der sich mit seiner Gemeinschaft um das verfallende Priesterseminar kümmerte. Wie die Mönche, die das Land abgebaut hatten, steckten sie ihr Herz und ihre Seele in diesen Ort. Und es waren die 1970er Jahre, also war auch in Bovendonk Zeit für ausgelassene Feste.

Hommel öffnete seine Türen für die Umgebung. Die Einwohner von Höven halfen freiwillig bei der Renovierung, örtliche Vereine fanden dort eine Heimat und immer mehr Dorfbewohner besuchten die Gottesdienste in der Kapelle. Im Jahr 1983 wurde die Priesterausbildung in kleinerem Rahmen wieder aufgenommen.

Wo sich viele zu Hause fühlen

Ein Uithof beherbergt das Leben in all seinen Facetten. Auf und um diesen Donk versorgten sich die Mönche mit Nahrung und Unterkunft. Hier brachten sie ihre Spiritualität zum Ausdruck, mit Symbolen und Ritualen, durch überschwängliche Anbetung und meditative Ruhe.

Im Bovendonk von heute kommt man zum Arbeiten, zum Nachdenken, zum Entspannen und zum Feiern. Es gibt Platz für alles, daran hat sich nichts geändert.

Bei Bovendonk finden Sie die Inspiration, die Sie suchen. Es kommt nur darauf an, was Sie betrachten und in welches Licht Sie es stellen.