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Von ‘Es geschah im Jahr 1944!‘

Am 31. März 1944 feierte der Sportclub Gastel sein 10-jähriges Bestehen und spielte am Ostermontag ein Jubiläumsspiel gegen Rood-Wit aus Sint Willebrord. Während dieses Spiels fliegt ein amerikanisches “Lightning”-Flugzeug über Oud Gastel und verschwindet vorläufig in nördlicher Richtung. Später kommt das Flugzeug, gesteuert vom Amerikaner Donald Willis, im Tiefflug über den Gastel-Polder, bevor es in der Nähe des Rolleweg in der Nähe des Bansloot notlanden muss.

Herr Waalwijk, der damalige Leiter des Luftschutzdienstes, stand nach der Landung in Kontakt mit dem Piloten. Er fuhr zufällig mit seiner Frau den Rolleweg entlang, und als Leiter des Luftschutzdienstes wusste er, dass er den Ortskommandanten warnen musste. Er tut dies jedoch nicht sofort, sondern sorgt zunächst dafür, dass sich der Pilot in einem alten Straßenbahnwagen, der als Viehunterstand dient, vorerst verstecken kann. Dann warnt er den Holzschuhmacher Jan Kuppens. Jan ist als Antideutscher und als jemand bekannt, der immer bereit ist, etwas für eine gute Sache zu tun.

In der Zwischenzeit hat sich Donald Willis in ein anderes Versteck begeben, wo es Jan Kuppens gelingt, ihn zu finden. Mit Hilfe seiner beiden Söhne landet der Pilot in Kuppens’ Haus in der Meirstraat, wo er herzlich empfangen wird. Der Pilot hat jedoch die Anweisung, im Falle einer Notlandung nach Belgien zu fliehen, und wird noch am selben Abend nach Roosenaal gebracht. Es gelingt ihm, über Belgien und Frankreich zu seiner Einheit zu gelangen, so dass er wieder an den Luftangriffen gegen den Feind teilnehmen kann.

Nach der Besetzung erhält Jan Kuppens von General Eisenhower eine Auszeichnung für sein mutiges Verhalten.