À partir de Bovendonk, la région a prospéré

Dans un monastère, les choses ne sont pas toujours ce qu'elles semblent être à première vue. Il en va de même à Bovendonk. Tout d'abord, le bâtiment. Si l'on jette un coup d'œil, on jurerait qu'il est symétrique. Ce n'est qu'en y regardant de plus près que l'on voit la vérité.

L'exemple du manuel de Cuypers

Bovendonk était à l'origine un avant-poste : une ferme gérée par des moines. Ils ont beaucoup construit et démoli ici. Des maisons d'habitation, des entrepôts, des lieux de culte. Une maison de campagne pour l'évêque d'Anvers. En 1853, le premier évêque de Breda choisit Hoeven Bovendonk comme résidence. À l'automne 1895, l'évêché a commandé la construction du séminaire.

Le bâtiment du séminaire qui se dresse aujourd'hui ici est l'œuvre de l'ir Pierre Cuypers, l'architecte qui a défini le visage de la Hollande ecclésiastique avec des centaines d'églises, dont la basilique d'Oudenbosch. Il a conçu et construit Bovendonk à la fin de sa carrière, lorsque son style s'est cristallisé. On peut voir des éléments du Rijksmuseum (également conçu par Cuypers) à Bovendonk.

Grâce à une histoire mouvementée, au cours de laquelle l'uithof a également été vide pendant un certain temps, c'est le bâtiment de Cuypers qui est encore le plus dans sa forme d'origine.

Vous ne découvrirez pas la symétrie ici. Aucune ligne, aucun plan, aucun motif ne se répète. Cuypers cherchait avant tout à créer une image harmonieuse. La froideur de la symétrie y fait obstacle. Le nombre de fois où il a intégré sa propre effigie à l'intérieur du monastère témoigne de la fierté qu'il éprouvait à l'égard du monastère et de la grandeur qu'il se donnait.

Entrer docilement dans le séminaire

Le bâtiment a été construit pour abriter le collège des prêtres. Pour beaucoup de ceux qui se promènent ici, en particulier ceux qui n'ont pas de racines catholiques, les sentiments d'admiration et d'incrédulité vont de pair. Qu'est-ce qui pousse un jeune homme en bonne santé et désireux d'explorer le monde à s'enfermer dans ce séminaire ? Quelle dévotion à une
vie pieuse et dévote ! vie pieuse et dévote !

Il est facile d'imaginer que vous croyez en une puissance supérieure. Mais renoncer à tant de choses pour cela ? Des centaines de garçons entrent ici chaque année. Après une formation de six ans, la plupart retournent dans le monde en tant que prêtres. Un sur cinq n'atteint pas l'ordination. Ils étaient jetés dehors par la porte latérale tôt le matin, avec leurs affaires.

En effet, rien n'est ce qu'il semble être. La grande majorité des étudiants ont commencé la formation sacerdotale parce que c'était ce qu'on attendait d'eux. Ceux qui ont raté leur formation ou qui n'ont pas su résister aux tentations mondaines ont fait honte à leur famille.

Terre conquise par les moines

Peut-être voyez-vous l'Église catholique comme un parasite dans la campagne brabançonne, à qui les agriculteurs ont dû céder une partie de leur récolte et de leur descendance ? Cette image ne rend pas non plus justice à la réalité. Avant l'arrivée des moines, cette région n'était qu'un marécage détrempé où vivaient une poignée de petits exploitants.

Tout ce qui a vu le jour ici découle de la prospérité apportée par les moines.

C'est grâce à l'église qu'il y a ici quelque chose à cultiver. En effet, ces terres ont été récupérées par les moines qui se sont installés sur un point haut de la zone humide, un donk à la frontière des sols sablonneux et argileux. À l'aide d'une simple faux et d'une bêche, ils ont chassé les terres en friche qui les entouraient.

Les moines n'ont pas seulement apporté la religion au marais. Leurs connaissances en matière d'agriculture ont également été transmises à la population croissante. Et ce sont les moines qui ont assuré l'éducation. De nombreux habitants de Halderbergen ont appris à lire grâce à un moine.

Le tout entre des mains expertes

À l'époque où le monastère a été construit, vers la fin du 19e siècle, tout se résumait au travail manuel. Les outils électriques, les machines lourdes, les pièces préfabriquées n'étaient pas envisageables, ils n'existaient tout simplement pas.

Vous aimez l'artisanat ? Dans ce domaine, tout est conforme aux apparences.

Tout le bois que vous voyez à Bovendonk a été fabriqué à la main par des charpentiers selon les instructions de Cuypers. Toutes les briques ont été posées selon l'art de la maçonnerie propre. Vous marchez sur les sols d'origine qui ont été posés avec le plus grand soin selon les motifs typiques de Cuypers. des motifs typiques de Cuypers.

Le fait que le bâtiment ait si bien résisté à l'épreuve du temps en dit long sur la qualité de l'exécution et le choix des matériaux.

Paix, amour et bonheur

Dans la seconde moitié du 20e siècle, l'influence de l'église a diminué, tout comme le nombre d'étudiants à l'école de prêtrise. En 1967, l'école sacerdotale a fermé ses portes et le bâtiment du séminaire est resté inutilisé pendant un certain temps.

Après 12 ans, le salut est venu sous la forme de Toon Hommel, un prêtre libéral qui s'est occupé du séminaire délabré avec sa communauté. Comme les moines qui ont exploité la terre, ils se sont investis corps et âme dans ce lieu. Dans les années 1970, Bovendonk a également été le théâtre de célébrations exubérantes.

Hommel ouvre ses portes aux habitants de la région. Les habitants de Hoeven se portent volontaires pour participer à la rénovation de la chapelle, les associations locales y trouvent leur place et un nombre croissant de villageois assistent aux offices religieux dans la chapelle. En 1983, la formation des prêtres reprend à plus petite échelle.

Où beaucoup se sentent chez eux

Un uithof abrite la vie sous toutes ses facettes. Sur et autour de ce donk, les moines se nourrissaient et s'abritaient. Ils y exprimaient leur spiritualité, par des symboles et des rituels, par un culte exubérant et un repos méditatif.

Au Bovendonk d'aujourd'hui, on vient pour travailler, pour réfléchir, pour se détendre et pour faire la fête. Il y a de la place pour tout, et rien n'a changé à cet égard.

Chez Bovendonk, vous trouverez l'inspiration que vous recherchez. Ce qui compte, c'est ce que vous regardez et sous quelle lumière vous le mettez.