HOEVEN - Là où les joueurs du club de football de Hoeven effectuent aujourd'hui leur entraînement hebdomadaire, un Dakota C-47 Stoy Hora s'est écrasé le dimanche 17 septembre 1944. L'équipage, dont les pilotes Howard Cannon et Frank Krebs, avait déjà quitté l'avion en parachute. La résistance locale a pris en charge trois membres de l'équipage, dont Howard Cannon qui est devenu par la suite sénateur de l'État du Nevada.
Écrit par Corné Verschuren
L'opération Market Garden bat son plein. Le pilote américain Howard Cannon a largué des parachutistes près de Nimègue. Sur le chemin du retour vers l'Angleterre, le Dakota C-47 Stoy Hora est bombardé au-dessus de Breda. "À la hauteur du Hoevense Beemden, ils ont sauté de l'avion. L'avion a fait un virage à 180 degrés et s'est posé ici, sur le terrain", m'a raconté Jos Vermunt, assis sur l'actuel terrain d'entraînement.
Selon M. Vermunt, les habitants se sont empressés de s'emparer des cigarettes, du chocolat et des friandises qui se trouvaient encore à bord de l'avion. "C'était à une époque où il n'y avait pas grand-chose de disponible. Avant l'arrivée des Allemands, l'avion était vide. Mais les Allemands étaient en fait plus intéressés par les pilotes et l'équipage".
Alors que les membres de l'équipage utilisent leurs parachutes pour trouver un endroit propice à un atterrissage en douceur, des patrouilles allemandes leur tirent dessus depuis le sol. "C'est un euphémisme de dire que ce n'était pas agréable", racontera plus tard Howard Cannon.
Trois membres de l'équipage atterrissent dans un champ de pommes de terre, où les pommes de terre récoltées ont été stockées dans des fosses. Vermunt : "Les Allemands pensaient que les Américains se cachaient sous les pommes de terre, mais ils avaient eu l'intelligence de ramper jusqu'à un fossé après l'atterrissage et de se couvrir de branches. Les Allemands ne les ont pas retrouvés".
Les résistants et la police militaire, qui ont également joué un rôle dans la résistance, ont trouvé les membres de l'équipage et leur ont dit qu'ils reviendraient à la tombée de la nuit. "Ensemble, ils ont emmené les trois membres de l'équipage loin de la terre. Quelques jours plus tard, ils ont été emmenés en moto à l'entrepôt de V&D à Breda. Lorsqu'il a fait trop chaud, il a été décidé d'emmener les membres de l'équipe jusqu'à la frontière belge.
Déguisés en fermiers, ils ont été escortés à vélo par les frères Charles et Frans Marijnissen jusqu'à Wernhout, où ils ont été hébergés dans une ferme. Ils n'osent sortir que lorsqu'ils entendent les Alliés parler anglais dans la cour.
Howard Cannon est décédé en 2002 à l'âge de 90 ans.
Après son service, il est devenu sénateur démocrate dans l'État du Nevada. Au début des années 1960, il a déclaré dans une interview à De Telegraaf qu'il avait découvert la véritable signification de la liberté aux Pays-Bas. "Nous ne devons jamais oublier de nous battre pour elle", a déclaré M. Cannon au journal.
Le Brabant se souvient
Le Brabant célèbre le 75e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le Brabant se souvient le fait à travers 75 histoires spéciales de Brabançons sur l'impact de la guerre sur leur vie. Les récits détaillés peuvent également être lus sur le site web Brabant Remembers. L'application Brabant Remembers peut également être téléchargée sur l'App Store et Google Play.