Un rêve improbable devenu réalité à Oudenbosch
Presque chaque village du Brabant possède une église médiévale. Tour carrée, toit pointu, croix au sommet. Pas à Oudenbosch. Il y a quelque chose d'autre. La basilique Saint-Pierre de Rome. Un peu plus petite. Comment ce bâtiment se présente-t-il ici, à
les cieux ressuscités ?
Pas comme d'habitude
Elle était là autrefois, cette église médiévale d'Oudenbosch. Une belle église, un peu comme celle que l'on trouve encore à Wouw. Si vous visitez Oudenbosch, vous trouverez une chapelle construite avec les pierres de sa démolition. Pourquoi l'église a-t-elle été démolie ? Pas une tempête, pas un incendie, rien de tout cela.
L'église Agatha devenait un peu exiguë et des travaux d'entretien s'imposaient. Un architecte ambitieux s'est présenté et a déconseillé de la rénover. Et il y avait un pasteur pour qui c'était de la musique à l'oreille.
Le rêve d'un garçon du Brabant
Une église comme une basilique à Rome. La basilique Saint-Pierre, pour être précis. Mais avec la façade d'une autre basilique romaine, Saint-Jean de Latran. Pour le pasteur de l'époque, Willem Hellemons, c'était l'idéal.
Ce rêve lui est venu alors qu'il étudiait à Rome. Naturellement, un garçon de Roosendaal a été profondément impressionné par la ville éternelle. Il se promenait souvent dans la basilique Saint-Pierre. Depuis son bureau, il regardait Saint-Jean de Latran, où il a été ordonné prêtre à 22 ans.
Une basilique ne tombe pas du ciel
C'est avec ce rêve en tête qu'il retourne dans le Brabant en tant que prêtre. Nous sommes en 1834 et il doit s'armer de patience. On ne fait pas sortir de terre une basilique Saint-Pierre comme ça. Certainement pas dans un village brabançon d'à peine 3 000 habitants. Est-ce dans la nature de Halderberge que les pièces d'un puzzle s'assemblent souvent par miracle ?
coïncident ?
Le premier coup de bêche fut donné en 1865, la première pierre fut posée en 1867 et, en 1880, la nouvelle église fut livrée à l'état de gros œuvre. En 1892, la façade s'élevait et les cloches de l'ancienne église Agatha étaient suspendues à l'intérieur. En 1912, alors que l'intérieur est encore loin d'être achevé, le pape Pie X élève l'église au rang de basilique mineure.
Les catholiques ont été autorisés à se montrer à nouveau
Lorsque Hellemons a commencé à travailler à Oudenbosch, le catholicisme était en plein marasme. Les protestants dominent les Pays-Bas. Les catholiques sont tolérés, mais c'est tout. Surtout, ils ne doivent pas être
marche. Il était même interdit aux catholiques de faire sonner les cloches.
La première pièce du puzzle est tombée en 1853 avec la restauration de la hiérarchie épiscopale. Les catholiques peuvent à nouveau être vus et entendus. Après avoir retenu leur souffle pendant un certain temps, ils se sont sentis libérés et désireux d'afficher leurs convictions. Quoi de mieux qu'une nouvelle église pour y parvenir ?
L'argent bien gagné à Oudenbosch
Puis la capitale. Hellemons trouve un soutien fidèle - y compris financier - auprès du nouveau maire Van den Dries, descendant d'une riche famille, seigneur de Middelharnis et également marié à une riche veuve, Anna Melort. Il fait don d'un beau capital de départ.
C'était un bon début, mais c'était loin d'être suffisant. Le pasteur Hellemons avait besoin d'un flux régulier d'argent pour réaliser son rêve. Le fait que les habitants d'Oudebosch se portent bien lui a été d'un grand secours.
À l'époque française, les arboriculteurs avaient fait de bonnes affaires avec Napoléon, qui avait besoin d'arbres pour ses avenues afin de maintenir les soldats en marche à l'ombre. À l'époque de la construction de la basilique, les agriculteurs et les ouvriers profitaient de l'essor de l'industrie sucrière.
La coutume catholique voulait que l'on fasse des dons généreux et l'argent affluait généreusement vers l'église. Plus on donnait, plus on avait une belle place au paradis. Rosalia Scholten en était l'exemple type. Elle était riche et frugale, en plus d'être célibataire. Ce qu'elle gagnait dans son magasin de tissus et ce qu'elle avait hérité de son père allait directement à l'église.
A-t-elle maintenant une belle place ici ? Sous le dôme de la basilique, sur le baldaquin de l'autel, des roses décoratives la rappellent. Au moins, elle a cette place d'honneur.
Les esprits créatifs ont su saisir les opportunités
Hellemons pourrait aller de l'avant avec le financement. Cependant, l'argent ne pouvait pas être jeté par-dessus bord. Ce qui nous amène à la pièce du puzzle qu'est la créativité.
C'est un architecte peu ordinaire qui a dessiné la nouvelle église d'Oudenbosch. Il s'agit de ce jeune homme ambitieux qui pensait que l'ancienne église gothique Agatha ne valait pas la peine d'être sauvée : Pierre Cuypers. Il définira plus tard le visage d'Amsterdam avec le musée national et la gare centrale. Un peu plus loin, à
Hoeven, il a construit l'impressionnant bâtiment du séminaire de Bovendonk.
Le jeune Pierre Cuypers effectue un voyage d'étude à Rome. Il s'imprègne du style architectural et le traduit habilement dans un cadre construit à partir des matériaux de construction disponibles dans le Brabant : briques, bois et plâtre.
Pierre était d'ailleurs assez têtu dans sa jeunesse. Il estimait en effet que le dôme de la basilique Saint-Pierre n'était que moyennement réussi. Il en a donné une plus ronde aux Saints Agatha et Barbara d'Oudenbosch. C'est plus beau ainsi ? Beaucoup le pensent.
Le rêve d'un seul, le travail de milliers
En fin de compte, les briques à l'intérieur devaient donner l'impression d'être en marbre. Tous les murs ont été enduits, et le marbre a été peint par-dessus. Et puis il y avait les ornements et les fresques. Des milliers de pinceaux ont été utilisés. Et il n'était jamais terminé, car comme toute peinture, il fallait l'entretenir.
Le pasteur Hellemans a eu de la chance avec ses successeurs, qui ont poursuivi sa vision. Ceux qui ont assisté aux messes dans leur enfance et qui ont continué à venir fidèlement ont vu l'intérieur se développer. Comme cela a dû être fascinant ?
Le pasteur bâtisseur n'a jamais pu voir de ses propres yeux son rêve dans toute sa splendeur. Loin de là, il ne prêcha que quatre ans dans son église, alors aussi dépouillée qu'une nouvelle feuille de coloriage. En 1884, il décède.
Lorsque la reine Beatrix a visité la basilique en 1992, elle a chuchoté à l'oreille de son guide Jan Bedaf : "quel élément étrange dans cet environnement".
Étrange . À première vue, c'est ainsi que l'on pourrait qualifier la basilique. Quand on sait combien de pièces du puzzle ont dû se mettre en place, on a plutôt l'impression d'être émerveillé .
